Ryan on asunut koko ikänsä Skeleton Creekin - Luurankopuron - kaupungissa. Hänen pakkomielteenään on kirjoittaa päiväkirjaa, mutta tämä kirja on erilainen. Tämä kirja jää jäljelle, mikäli Ryanin ja hänen ystävänsä Sarahin tutkimukset menevät liian pitkälle. Tätä lukevat ne, jotka jäävät suremaan heidän kuolemaansa.
Kaiken alku on ruoppaaja - hirvittävä kone, joka on kaivanut kilometrejä pitkän uoman imien sisäänsä maan, kivet, puut ja lohkareet siivilöidessään pieniä kultahippuja maan joukosta. Joskus se on imaissut mukaansa myös jotain, mikä on herättänyt painajaisen:
"Vanha Joe Bush oli antanut koneen rattaiden haukata kiinni hänen housunlahkeestaan, ja niin ruoppaaja oli vetänyt hänet sisäänsä ja jauhanut hänen jalkansa muusiksi. Sitten se oli viskannut hänet mutaiseen veteen. Hänen jalkansa oli murskana, ja kuurouttava meteli peitti yön pimeydessä hänen huutonsa.
Vanha Joe Bush ei koskaan noussut mutaisesta lammikosta."
Tutkimusretkellä Ryan on joutunut onnettomuuteen, ja lukija saa seurata arvoituksen selvittelyä hänen päiväkirjansa kautta. Lisätietoa löytyy netistä, jossa salasanan takana on Sarahin kuvaamia videoita, jotka vievät tarinaa omalta osaltaan eteenpäin.
Vääjäämättä kertyvät lisätiedot johdattavat nuoret yhä syvemmälle pikkukaupungin hirvittävään salaisuuteen, jota piilottelevat jopa Ryanin lähimmät ihmiset.
Kirjallisesti Luurankopuro on vetävä, jännittävä kertomus. Todellisen kauhun siihen tuovat kuitenkin kotivideo-tyyppiset nettitallenteet, joissa on mukana kovaakin kamaa.
